Professeur d'histoire de la langue française, puis de philologie française moderne à la Faculté des lettres de l'Université de Genève de 1908 à 1952
Fils d'un pasteur d'origine cévenole, il avait achevé ses études à la Sorbonne et au Collège de France, où il fut l'élève de Gaston Paris, de Mario Roques, de Ferdinand Brunot. Il y présenta sa thèse, intitulée "La Grammaire du purisme et l'Académie française au XVIIIe siècle", en 1905. Avec Gonzague de Reynold il est parmi les fondateurs de la Nouvelle Société helvétique. Il présida la Société Jean-Jacques Rousseau, et réédita à ses frais plusieurs nouvelles de Rodolphe Töpffer. Il s'intéressa aussi ä Henry Dunant et aux autres fondateurs de la Croix-Rouge (d'après une nécrologie parue dans le "Journal de Genève" du 17 février 1958).